刘国松，祖籍山东青州，1932年生于安徽，1949年定居台湾，14岁在武昌读初中时开始学画。20岁转习西画。1956年毕业于台湾师范大学，并于同年创立五月画会。1968年成立中国水墨画学会。来香港后任教于香港中文大学艺术系迄今，其间曾在美国艾奥瓦大学及威斯康辛州之史道特大学任客座教授。1977年当选为国际教育协会亚洲区会长。 现任香港中文大学艺术系高级讲师。
刘教授十四岁开始学习传统国画，二十岁改习西画。1956年，从台湾师范大学毕业后，随即创立「五月画会」，发起现代艺术运动。1961年，有感于一味追随模仿西洋现代艺术思潮与画风之不当，更基于对发展与宣扬民族文化传统的强烈使命感，刘教授在创作上做了一百八十度的大转弯，重拾东方画系的水墨媒材，从事水墨的革新，倡导中国画的现代化。对此，大诗人余光中教授撰文称之为「浪子回头」。而刘教授也在此时提出一个至今仍有价值的口号：[模仿新的，不能代替模仿旧的；抄袭西洋的，不能代替抄袭中国的。
刘教授本人曾就「传承与创新」的关系写过许多文章，后收入台北文星书店出版的《临摹、写生、创造》（1966）文集中。为了开拓画家的胸襟和视野，他崭新的诠释了传统文人画所标榜的[笔墨]原意：[笔就是点和线；墨就是色和面；皴就是肌理。]同时更提出[革中锋的命]、[革笔的命]与[建立二十世纪中国绘画的新传统]的口号，掀起当时文化界的轩然大波。时至今日，他的理论已广为海内外水墨画家甚至史论家所接受，并形成一股潮流。看着目前中国水墨画界呈现的多元化风格与形式，以及许多美术科系已开始从事现代水墨画的教学，就可知刘国松对中国水墨画的开拓与发扬所做的贡献。
刘教授在过去的四十二年中，始终一面作画、一面教学。自己不断的实验并发明了许多新的技法，也创造出多种不同形式的个人独特画风。因为他认为，画家与科学家精神一致，都必须在工作室里不停的实验、创造；他也以这样的观念从事美术教学，并提出了[先求异，再求好]的理论，培养出不少在世界艺坛上崭露头角的艺术人才。所以在1996年7月，台北艺术博物馆邀请刘教授举办[刘国松艺术研究展]时，不但回顾其历年来的创造、介绍其教学方法与成果，更推出了一套两本的[刘国松研究]专画，以肯定他在创作与教学两方面的成就。
从1965年至今，刘教授应世界各地美术馆及博物馆的邀请，已举行个人画展八十余次、参加国际性团体展百余次，并获得多项殊奖。全球收藏其作品的美术馆和博物馆，已有五十余家。各国出版的学术专著，如英国的《中西艺术的会合》、法国的《抽象艺术》、瑞士的《现代中国画》、美国的《中国与日本文化简史》、《中国艺术简史》和《现代中国与日本》等，都有图文介绍刘教授，甚至引用他的理论文字。
另外，海峡两岸与德国已出版的传记、评论和研究的专书已达十余种，再加上画集、画辑、画册、画展目录以及纯文字介绍他的书籍，更有近百种之多。1998年，纽约市古根汉美术馆举办的重要展览[中华五千年文明艺术展]中，唯一被邀请的台湾画家，就是刘国松。由此可见，刘教授早已被国际艺坛公认是台湾最具代表性的画家之一，这不但是因为他的创作有划时代的意义，更因为其创新的思想与理论影响所及，将停滞五六百年的中国绘画，推向现代而进入一个多元的世纪，呈现了文艺复兴式的蓬勃朝气。
