赵无极，１９２１年生于北平一书香世家。其家族渊源久远，族谱可直溯宋朝皇燕王。赵无极自小即天资聪颖、对文学、中外历史极感兴趣。他的家人，尤其是他的父亲和叔父，对绘画艺术都十分重视。他的父亲常不厌其烦地从美学及技巧的观点向子女解释一幅作品的伪劣，他的叔父则经常从巴黎带回一些仿制名画的明信片送给赵无极。在一个知识份子家庭中，大家都对绘画艺术倍感兴趣与好奇，他便是在这种环境下激发起成为画家的抱负。
１９３５年１４岁时，他入杭州美专就读，六年之中，由素描石膏像、素描模特儿到画油画，其中也学习国画临摹、画法理论及西洋艺术等课程。他的早期作品主要以塞尚、马蒂斯、毕加索为师，画风比较接近西方印象派。也就是人们所谓的“ 具象”时期。 １９４１年，赵无极举行首次个展，但他不满意明清以降的传统中国画。他盼望有一种更令他满意的训练。于是他在１９４８年与第一任妻子谢景兰前往巴黎。在巴黎的日子里，他结识了许多画家，如拉吉、哈同、布兰姆等人，与当时的巴黎塞尔努奇美术馆长艾利塞夫熟悉，与诗人米修结为莫逆，而他与第三任妻子梵思娃也在巴黎结识。
他的绘画在巴黎获得全面开展，１９４９年５月即在克滋画廊举办首次个展。他一面作画、一面思索，西方绘画发亦已达到一个必须突破的关口，于是他由克利的画中得到启示，一跃而入抽象的世界。
他继续探索绘画的可能性，而在中国水墨的渲染方式及空间观念中得到认识，将他的绘画带到另一个阶段。之后，他的画以色彩和空间分配，领着观者进入一个似无形又有形的无限世界。
赵无极从塞尚、毕卡索过渡到克利，此时艺术也从架构一个完整的世界过渡到随机创作的阶段。至此，观众已无法直接从视觉形象来定义作品的内涵，１９５２年的作品“静物”，即是此类转型作品的典范。画面中随意置放一些乾树枝及杂物，造型奇特且充满荒凉、神秘的气氛。对艺术家而言，静物是色彩与符号，在一定光线下，配上各种冷暖色调的合，他摆脱了具象画风，从分解主观的外表，使客观的形体以简单的形式出现。 １９５８年的作品“云”之后，赵无极的作品不再有标题，他仅在画布背面注明创作日期。
他六七十年代的作品，逐渐摆脱一切法则，恣意地挥洒他的自由，以各种创新组合的方式去表达内在的需求与感受。
赵无极在其８０年代以后的作品，随著年龄及阅历的增长，注入了较多的温情与灵逸。激情与对立则逐渐溶进云彩或水气中，１９８６年的重要作品“向马谛斯致敬”，人们可以发现他的改变，他较注重画面的调和，色彩更为流畅。如果说文字符号是他们创作的里程碑，则色彩的运用则扩张了艺术家的绘画语言。
一直到今天，年届8０多的赵无极仍孜孜不倦地创作，他曾说：“我不怕老去，也不怕死亡，只要我还能拿画笔、涂颜料，我就一无所惧，我只希望能有足够的时间完成手上的画，要比上一幅更大胆、更自由。”
艺术年鉴
赵无极（法文名为Zao Wou-Ki）1921年2月13日生于北平。年轻的赵无极尤其推崇米芾，认为他是中国最伟大的画家之一，这份敬仰至今不减当年——“他是用另一种眼光观察的画家，是大书法家。”
14岁时，赵无极进入杭州艺术专科学校，面对机械化的写实主义教育，赵无极却背道而驰，力图捕捉构图的“理”与“力”，抛弃情节性，以求主题的统一。
1941年赵无极留校任教，在重庆举办首次个人画展。
1942年在重庆国立自然历史博物馆组织了一个青年画家联展，受知识分子和青年艺术家们的热烈欢迎。
1947年在上海举办个人画展，1948年移居法国。
1949年5月，克勒兹画廊举办赵无极在巴黎的首次个人画展。
1950年赵无极首次参加“五月沙龙”，从此连年参加，直至1978年。
1953-1954年他在法国和其它国家（伯尔尼、日内瓦、罗马、米兰、慕尼墨、纽约……）多次举办展览，他的版画作品美国获得更大的成功，辛辛那提博物馆举办其版画回顾展。
1961年赵无极在纽约的库兹画廊和东京的东京画廊举办个人画展。
1970赵无极被萨尔茨堡国际夏令美术学院聘为教授，学院为他举办画展。日内瓦克拉美画廊、沙勒罗伊美术馆和法兰西画廊为其举办画展。
1990-1992年日内瓦扬·克鲁治画廊展出赵无极油画和水墨画新作。
1993年赵无极晋升荣誉勋位第三级，获巴黎市维尔美勋章，在香港获中文大学荣誉博士学位。
1998年在马德里国际代艺术博览会中，泰萨·赫洛德画廊为赵无极举办个人画展。赵无极大型回顾展在法国昂热展出；在美术馆展出油画作品，在舍美利埃宫展出水墨作品，在潘塞博物馆展出版画和书籍。上海博物馆以其3个特别展览厅举办赵无极绘画大型回顾展，展出画家105幅油画作品。
评 述
赵无极先生从50年代在巴黎画坛崭头露角开始，就一直持续地保持着在国际艺术界知名的记录，他享有了国际艺术界给予他的许多荣誉和尊敬，也是中国艺术的光荣。
赵无极先生早年在国立杭州艺专学习时，受到林风眠的指教。他向林风眠学到的不是具体的绘画技巧，而是林风眠敢于创新、追求艺术自由境界的精神。从他早期的作品便可以看出，他是一位有着天赋素质的画家，在作品中无遮无拦地表现出自己的感觉，不受学院派写实技巧的束缚，而且怀着对自由抒发胸臆的梦想。
也就因为怀着艺术的梦想，他走向巴黎。后来的实际证明，他的性情和法兰西文化几乎有着天然的亲和关系，在那块土地上得以顺畅的发展。他的艺术锋芒从来就是咄咄逼人的，这与战后欧洲画坛重新复苏的探险热潮十分吻合；他的艺术智慧又是充沛深厚的，这使他能在几十年里不断推进和完善自己的风格，每个阶段都有新的境界；他的艺术上充满感性的，这与法国艺术整体中那种热烈与典雅的趣味切合相投。法国人首先在感觉上接受了他的艺术，而整个西方画坛则从艺术史的逻辑中承认了他的艺术。
赵无极先生在海外迎对的是西方抽象绘画大潮，他从表现性的具象绘画开始，发展成符号化的意象绘画，再进而发展成表现性的抽象绘画，在画风确立的过程中，他的艺术境界也愈发显得扩大。西方抽象绘画做的是画布上的形式营构，赵无极先生则从关于自然的憧憬与感受中上升为抽象语言，这就拉开了与西方抽象绘画的距离。他的盛期作品是一个完全抽象的形式世界，但叠印出一个充满生命律动的自然世界，让人生发许多投射了审美联想的幻觉，从画中看到变化的广袤自然。这是以东方传统为根基的抽象形态绘画，是中西艺术在精神上的交融。
